Brad Foster: From supermarket shifts to topping boxing's coronavirus return

Brad Foster will switch from working night shifts at a supermarket to topping the bill when boxing finally returns to British screens on Friday.

The British super-bantamweight champion headlines the first boxing event in the UK since coronavirus prompted the sport's shutdown in March.

"It was big when football returned to screens," Foster, 22, told BBC Sport.

"Now this is a chance for me to shine with boxing coming back and I'm 100% confident I will on the night."

• Listen: Boxing is back on UK shores

If Foster can overcome the undefeated James Beech Jnr, he will secure a third win as British champion and in doing so will get to keep the coveted Lonsdale belt.

He has continued working night shifts throughout a training camp and has been dubbed the "most normal" character 5 Live Boxing's Steve Bunce has met during his 35 years in the sport.

"I keep both feet on the ground," Foster told the 5 Live Boxing podcast. "I'll work Monday, Tuesday and Wednesday on a night shift from two in the morning. I have a good boss at Tesco who works around my boxing. Then I sleep, wake up and normally do two sessions."

Foster has been able to spar but has been unable to fulfil his usual routine with access to some training venues restricted during lockdown.

He is now locked down in the fight hotel in London order to comply with British Boxing Board of Control rules leading into a fight night behind closed doors at BT Sport Studio in Stratford.

The Lichfield fighter had a decorated kick-boxing career in his youth but no amateur boxing fights before turning professional at 18. By contrast, current IBF and WBA super-bantamweight champion Murodjon Akhmadaliev had around 300 amateur fights.

Foster knows extending his 14-fight unbeaten record with a win on a show of such significance can move him on to international honours and perhaps lead to him giving up his supermarket work.

"I focus on this one as this was a goal to win the British title outright," he adds. "I have to do this one before we can unlock that next level.

"My head is saying that title is mine whether there's a crowd there, a million people or zero and it's just me and him. The job is to take that title home."

Brad Foster has a face like a choirboy but hardened fighters tell me about sparring this kid and how hard he is.

Lichfield, where he comes from, has no boxing gym. He will travel to spar on the road and in between that he's doing night shifts at Tesco. This is like some guy from the '50s or stories about Bobby Charlton getting on the bus and sitting next to fans to get to Manchester United games. This kid is like the Bobby Charlton of boxing.

بریڈ فوسٹر: سپر مارکیٹ شفٹوں سے لے کر باکسنگ کی کورونا وائرس واپسی میں سب سے اوپر ہے

بریڈ فوسٹر جمعہ کو جب باکسنگ کے آخر میں برطانوی اسکرینوں پر واپس آجائے گا تو سپر مارکیٹ میں کام کرنے والی نائٹ شفٹوں سے بل میں سرفہرست ہوجائیں گے۔ برطانیہ میں سپر بینٹ ویٹ چیمپیئن مارچ میں کورونا وائرس کے ذریعہ کھیل کے بند ہونے کا اشارہ کرنے کے بعد برطانیہ میں پہلی باکسنگ ایونٹ کی شہ سرخیاں ہیں۔ 22 سالہ فوسٹر نے بی بی سی اسپورٹ کو بتایا ، "جب فٹ بال اسکرینوں پر واپس آیا تو یہ بہت بڑی بات تھی۔" "اب یہ میرے لئے موقع ہے کہ باکسنگ کی واپسی میں چمک آئے اور میں رات کو 100 فیصد پر اعتماد ہوں۔" سنو: باکسنگ برطانیہ کے ساحل پر واپس آگئی ہے اگر فوسٹر ناقابل شکست جیمز بیچ جونیئر پر قابو پاسکتے ہیں تو وہ برطانوی چیمپئن کی حیثیت سے تیسری جیت کو محفوظ بنائے گا اور ایسا کرنے پر وہ مائشٹھیت لنڈسیل بیلٹ کو اپنے پاس رکھے گا۔ انہوں نے ایک تربیتی کیمپ میں رات کی شفٹوں میں کام جاری رکھا ہے اور اس کھیل میں 35 سال کے دوران ، "سب سے عام" کردار 5 لائیو باکسنگ کے اسٹیو بونس سے ملاقات کی ہے۔ فوسٹر نے 5 لائیو باکسنگ پوڈ کاسٹ کو بتایا ، "میں دونوں پیروں کو زمین پر رکھتا ہوں۔ "میں پیر ، منگل اور بدھ کو صبح دو بجے سے نائٹ شفٹ میں کام کروں گا۔ ٹیسکو میں میرے پاس ایک اچھا باس ہے جو میری باکسنگ کے گرد کام کرتا ہے۔ پھر میں سوتا ہوں ، جاگتا ہوں اور عام طور پر دو سیشن کرتا ہوں۔" فوسٹر کام کرنے میں کامیاب رہا ہے لیکن وہ لاک ڈاؤن کے دوران محدود کچھ تربیتی مقامات تک رسائی کے ساتھ اپنے معمولات کو پورا نہیں کرسکا ہے۔ اب وہ لندن کے فائٹ ہوٹل میں بند ہیں جس نے برطانوی باکسنگ بورڈ آف کنٹرول قواعد پر عمل پیرا ہونے کے لئے اسٹراٹ فورڈ میں بی ٹی اسپورٹ اسٹوڈیو میں بند دروازوں کے پیچھے لڑائی کی رات کا آغاز کیا۔ لیچ فیلڈ لڑاکا جوانی میں سجا ہوا کِک باکسنگ کیریئر رکھتا تھا لیکن 18 سال کی عمر میں پیشہ ور ہونے سے قبل کوئی شوقیہ باکسنگ نہیں لڑتا تھا۔ اس کے برعکس ، موجودہ آئی بی ایف اور ڈبلیو بی اے کے سپر بینٹ ویٹ چیمپیئن موروڈجن اخمدالیو کے قریب 300 شوقیہ لڑائ لڑ چکے ہیں۔ فوسٹر جانتا ہے کہ اس کی ایسی اہمیت کے مظاہرہ پر فتح کے ساتھ 14 رنز کی ناقابل شکست ریکارڈ میں توسیع کرنا اسے بین الاقوامی اعزاز میں لے جاسکتا ہے اور شاید اسے اپنا سپر مارکیٹ کا کام چھوڑ سکتا ہے۔ انہوں نے مزید کہا ، "میں اس پر توجہ مرکوز کرتا ہوں کیونکہ یہ براہ راست برطانوی اعزاز جیتنا تھا۔" "اگلے درجے کو کھولنے سے پہلے مجھے یہ کرنا پڑے گا۔ "میرا سر یہ کہہ رہا ہے کہ عنوان میرا ہے چاہے وہاں بھیڑ ہو ، دس لاکھ افراد ہوں یا صفر اور یہ صرف میں اور اس کا ہوں۔ کام اس عنوان کو گھر لے جانا ہے۔" بریڈ فوسٹر کا چہرہ ایک کرائوربائے کی طرح ہے لیکن سخت جنگجو مجھ سے اس بچarے کو چھڑکانے کے بارے میں بتاتے ہیں اور وہ کتنا سخت ہے۔ لیچفیلڈ ، جہاں سے وہ آیا ہے ، کا باکسنگ کا کوئی جم نہیں ہے۔ وہ ٹیسکو میں رات کی شفٹ کر رہا ہے اور اس کے بیچ سڑک پر بیٹھ کر سفر کرے گا۔ یہ 50s کی دہائی کے کسی لڑکے یا بوبی چارلٹن کے بس پر سوار ہونے اور مانچسٹر یونائیٹڈ کھیلوں میں شائقین کے ساتھ بیٹھنے کی کہانیوں کی طرح کہانیوں کی طرح ہے۔ یہ بچہ باکسنگ کے بوبی چارلٹن جیسا ہے۔