Austrian Grand Prix: 14 drivers take a knee before season opener

Fourteen drivers took a knee before the Formula 1 season-opening Austrian Grand Prix.

Ferrari's Charles Leclerc and Red Bull's Max Verstappen said they would not before the race, but both emphasised their support for the fight against racism.

Antonio Giovinazzi, Daniil Kvyat, Carlos Sainz and Kimi Raikkonen were the other drivers to remain standing.

Lewis Hamilton wore a T-shirt with the words 'Black Lives Matter'.

All other drivers wore similar black T-shirts that displayed the words 'End Racism'. Many team staff and personnel also took a knee.

"End racism. One cause. One commitment," Formula 1 said.

"As individuals, we choose our own way to support the cause. As a group of drivers and a wider F1 family, we are united in its goal."

Leclerc and Verstappen were the first two drivers to state their position on a topic that has caused controversy among the F1 drivers.

Leclerc said his decision was based on the fact that taking the knee "could be seen as controversial in some countries", but did not elaborate on that point.

He added: "I believe what matters are facts and behaviours in our daily life rather than formal gestures.

"I will not take the knee but this does not mean at all that I am less committed than others in the fight against racism."

Verstappen said: "I am very committed to equality and the fight against racism. But I believe everyone has the right to express themselves at a time and in a way that suits them.

"I will not take the knee today but respect and support the personal choices every driver makes."

The drivers issued a collective statement through the Grand Prix Drivers' Association on Saturday saying they "stand united with their teams against racism and prejudice, at the same time embracing the principles of diversity, equality and inclusion and supporting F1's commitment to these.

"Together the drivers will all show their public support for this cause on Sunday ahead of the race, recognising and respecting that each individual has the freedom to show their support for ending racism in their own way and will be free to choose how to do this."

• Drivers' reluctance to take a knee shows 'lack of understanding' - Hamilton
• F1 drivers to wear 'end racism' T-shirts before Austrian Grand Prix

But some are uncomfortable with taking the knee, a gesture that originated in the NFL in the US to call attention to issues surrounding racial equality and police brutality.

Hamilton said on Saturday that the reluctance was due to a lack of understanding of the issue of racism.

The Mercedes driver said he had made his point to the drivers at a meeting on Friday.

"I just described the scenario that silence is really generally complicit. There is some silence in some cases," said Hamilton, F1's only black driver.

"But I think it is part of a dialogue of people trying to understand because there are still some people who don't fully understand what is happening and what is the reason for these protests and I continue to try to be that guider and try to influence as many people as I can with it."

Leclerc tweeted his statement before the first race in Austria

Red Bull's Max Verstappen has also tweeted that he will not take a knee before the grand prix

Renault's Daniel Ricciardo, who along with Leclerc was one of the drivers to speak out against racism on social media last month, said: "I've certainly been supportive of the Black Lives Matter movement. I've read a lot and tried to learn more about it. It's something which has certainly caught my interest and something I 100% want to support.

"The chat with the drivers was essentially this: all of us are 100% on board with supporting it and ending racism. None of us are 'anti' this. So we all support that.

"I think there was just a little bit of perhaps difficulty with some drivers and their nationality and what perhaps something like taking a knee would represent.

"Obviously the reasons why we will do it is purely to support Black Lives Matter; it's nothing political or anything else. But there is a little bit of a fine line, I think, with some drivers and their nationalities and how it's perceived."

آسٹریا کے گراں پری: 14 ڈرائیور سیزن اوپنر سے پہلے گھٹنے لیتے ہیں

فارمولا 1 سیزن کے افتتاحی آسٹریا کے گراں پری سے پہلے چودہ ڈرائیوروں نے گھٹنے لیا۔ فیراری کے چارلس لیکلرک اور ریڈ بل کے میکس ورسٹاپین نے کہا کہ وہ ریس سے قبل نہیں ہوں گے ، لیکن دونوں نے نسل پرستی کے خلاف جنگ میں اپنی حمایت پر زور دیا۔ انتونیو جیویناززی ، ڈینیئل کیویت ، کارلوس سنز اور کِمی رائکونن دوسرے ڈرائیور تھے جو کھڑے رہے۔ لیوس ہیملٹن نے ٹی شرٹ پہن رکھی تھی جس کے الفاظ 'بلیک لائفز میٹر' تھے۔ دوسرے تمام ڈرائیوروں نے اسی طرح کی سیاہ ٹی شرٹس پہن رکھی تھیں جن میں 'نسل پرستی کے خاتمے' کے الفاظ ظاہر کیے گئے تھے۔ ٹیم کے بہت سارے عملے اور اہلکاروں نے بھی گھٹنے ٹیک لئے۔ فارمولہ 1 نے کہا ، "نسل پرستی کو ختم کرو۔ ایک وجہ۔ ایک عزم۔" "افراد کی حیثیت سے ، ہم اس مقصد کی حمایت کرنے کے لئے اپنا راستہ منتخب کرتے ہیں۔ ڈرائیوروں کے ایک گروپ اور ایک وسیع تر F1 خاندان کی حیثیت سے ، ہم اس مقصد میں متحد ہیں۔" لیکلرک اور ورسٹاپین پہلے دو ڈرائیور تھے جنہوں نے کسی عنوان پر اپنی پوزیشن بیان کی جس نے ایف ون ڈرائیوروں کے مابین تنازعہ پیدا کردیا۔ لیکلرک نے کہا کہ ان کا فیصلہ اس حقیقت پر مبنی ہے کہ گھٹنے لینے کو "کچھ ممالک میں متنازعہ دیکھا جاسکتا ہے" ، لیکن اس نکتے پر اس کی وضاحت نہیں کی گئی۔ انہوں نے مزید کہا: "میں یقین کرتا ہوں کہ ہماری روز مرہ زندگی میں حقائق اور طرز عمل سے متعلق اہم معاملات رسمی اشاروں کے بجائے کیا ہیں۔ "میں گھٹنے نہیں لوں گا لیکن اس کا یہ مطلب ہر گز نہیں کہ میں نسل پرستی کے خلاف جنگ میں دوسروں سے کم پرعزم ہوں۔" ورسٹاپین نے کہا: "میں مساوات اور نسل پرستی کے خلاف جنگ کے لئے بہت پرعزم ہوں۔ لیکن مجھے یقین ہے کہ ہر ایک کو ایک وقت اور اس انداز میں اپنے آپ کا اظہار کرنے کا حق ہے۔ "میں آج گھٹنے نہیں لیوں گا لیکن ان ڈرائیوروں کے ذاتی انتخاب کا احترام اور حمایت کرتا ہوں۔"

ڈرائیوروں نے ہفتہ کے روز گرینڈ پری ڈرائیورس ایسوسی ایشن کے ذریعہ ایک اجتماعی بیان جاری کیا جس میں کہا گیا تھا کہ وہ "نسل پرستی اور تعصب کے خلاف اپنی ٹیموں کے ساتھ متحد کھڑے ہیں ، اسی وقت تنوع ، مساوات اور شمولیت کے اصولوں کو اپناتے ہیں اور ان کے لئے F1 کے عزم کی حمایت کرتے ہیں۔ "ڈرائیور سب مل کر ریس سے قبل اس مقصد کے لئے عوامی حمایت کا مظاہرہ کریں گے ، یہ تسلیم اور احترام کریں گے کہ ہر فرد کو اپنے اپنے انداز میں نسل پرستی کے خاتمے کے لئے اپنی حمایت کا مظاہرہ کرنے کی آزادی حاصل ہے اور اس کا انتخاب کرنے کے لئے آزاد ہو گا کہ وہ اس کام کو کس طرح انجام دے سکے۔ " ہیملٹن - گھٹنے لینے سے ڈرائیوروں کی ہچکچاہٹ 'سمجھنے کی کمی' ایف ون ڈرائیور آسٹرین گراں پری سے قبل 'آخر نسل پرستی' ٹی شرٹس پہننے کے لئے لیکن کچھ گھٹنے لینے سے بے چین ہیں ، یہ اشارہ امریکہ میں NFL میں نسلی مساوات اور پولیس کی درندگی کے معاملات پر توجہ دینے کے لئے نکلا تھا۔ ہیملٹن نے ہفتہ کے روز کہا کہ ہچکچاہٹ نسل پرستی کے معاملے کو نہ سمجھنے کی وجہ سے ہوئی ہے۔ مرسڈیز ڈرائیور نے بتایا کہ اس نے جمعہ کے روز ایک اجلاس میں ڈرائیوروں سے اپنی بات کی ہے۔ ایف 1 کے صرف سیاہ فام ڈرائیور ہیملٹن نے کہا ، "میں نے صرف اس منظر کو بیان کیا کہ خاموشی واقعی میں عام طور پر ایک پیچیدہ ہوتی ہے۔ کچھ معاملات میں کچھ خاموشی بھی موجود ہے۔" "لیکن میرا خیال ہے کہ یہ سمجھنے کی کوشش کرنے والے لوگوں کے مکالمے کا حصہ ہے کیونکہ اب بھی کچھ لوگ ہیں جو پوری طرح سے نہیں جانتے ہیں کہ کیا ہو رہا ہے اور ان مظاہروں کی وجہ کیا ہے اور میں اس رہنما کے طور پر بننے کی کوشش کر رہا ہوں اور اس کی کوشش کر رہا ہوں میں اس سے زیادہ سے زیادہ لوگوں کو متاثر کروں۔ "رینالٹ کے ڈینیئل ریکارڈو ، جو لِکلرک کے ساتھ ، پچھلے مہینے سوشل میڈیا پر نسل پرستی کے خلاف بولنے والے ڈرائیوروں میں سے ایک تھے ، نے کہا: "میں یقینا Live بلیک لائفس معاملے کی تحریک کا حامی رہا ہوں۔ میں نے بہت کچھ پڑھا ہے اور سیکھنے کی کوشش کی ہے اس کے بارے میں مزید ۔یہ وہ چیز ہے جس نے یقینی طور پر میری دلچسپی کو اپنی لپیٹ میں لیا ہے اور جس چیز کی میں 100٪ حمایت کرنا چاہتا ہوں۔ "ڈرائیوروں کے ساتھ بات چیت بنیادی طور پر یہ تھی: ہم سب اس کی حمایت اور نسل پرستی کے خاتمے کے ساتھ 100٪ بورڈ میں موجود ہیں۔ ہم میں سے کوئی بھی اس کے خلاف نہیں ہے۔ لہذا ہم سب اس کی تائید کرتے ہیں۔ "مجھے لگتا ہے کہ کچھ ڈرائیوروں اور ان کی قومیت میں شاید تھوڑا سا دشواری تھی اور جو کچھ گھٹنے ٹیکنے کی نمائندگی کرتا ہو۔ "ظاہر ہے کہ ہم یہ کرنے کی وجوہات خالصتا Black بلیک لائفس معاملے کی حمایت کرنا ہیں۔ یہ کوئی سیاسی یا کوئی اور چیز نہیں ہے۔ لیکن میرے خیال میں ، کچھ ڈرائیوروں اور ان کی قومیتوں کے ساتھ اور اس کا اندازہ کیسے لیا جاتا ہے ، اس کے بارے میں تھوڑی بہت اچھی بات ہے۔"